Indonesia hari ini dikejutkan dengan pengumuman dari Menteri Kesehatan Budi Gunadi Sadikin. Bapak Budi mengumumkan bahwa telah muncul satu kasus positif Covid-19 dengan varian Omicron. Varian ini terdeteksi pada seorang petugas kebersihan di RS Wisma Atlet. Sampel dari para pekerja ini telah dikirimkan ke Badan Litbangkes untuk pemeriksaan genome sequencing pada tanggal 10 Desember. Satu hari lalu, hasil pemeriksaannya keluar pada tanggal 15 Desember dan satu orang petugas dipastikan terdeteksi dengan varian Omicron. Bapak Budi juga mengungkapkan bahwa hasil tes PCR kedua dari tiga petugas tersebut telah diperiksa dan hasilnya negatif.

Varian Omicron

Varian Omicron ini telah didaulat sebagai Variant of Concern oleh WHO. Varian ini memiliki lebih dari kombinasi 50 mutasi, sehingga varian ini cukup berbeda secara signifikan dibandingkan dengan varian Covid-19 lainnya. Sejumlah mutasi ini ditakutkan dapat membuat varian ini sulit terdeteksi dari pemeriksaan diagnosis biasa. Mutasi lainnya juga dikhawatirkan dapat membuat varian ini lebih infeksius dibandingkan varian sebelumnya. Para ilmuwan di Inggris mengatakan bahwa varian ini menyebar empat kali lebih cepat daripada varian Delta.

Beberapa penelitian juga telah mengkonfirmasi adanya penurunan antibodi sistem kekebalan tubuh saat berhadapan dengan varian Omicron. Namun, bukan berarti efektivitas vaksin jadi berkurang. Vaksin masih melindungi orang-orang dari gejala berat yang dapat timbul karena varian Omicron. Vaksin juga dapat membantu menguatkan respon sistem imun dalam menghadapi infeksi Covid-19.

Masih diperlukan penelitian lebih lanjut mengenai varian Omicron ini. Saat ini, kasus infeksi Covid-19 dengan varian Omicron telah ditemukan di berbagai negara di dunia. 

Pemeriksaan apa yang dapat digunakan untuk mendeteksi Omicron?

Pertama, pada orang-orang yang memasuki bandara dari luar negeri atau memiliki gejala yang dicurigai timbul karena infeksi Covid-19, dilakukan pemeriksaan PCR (Polymerase Chain Reaction) terlebih dahulu. Lalu, bila pada hasil swab pemeriksaan PCR menunjukkan hasil positif, sampel-sampel tersebut akan dikirimkan ke laboratorium khusus untuk analisis genetik, atau genome sequencing.

Pemeriksaan analisis genetik yang dilakukan biasanya memerlukan waktu 4-5 hari. Teknologi ini dapat membantu memperlihatkan bila infeksi Covid-19 disebabkan oleh varian Omicron, Delta, atau varian lainnya. Sayangnya, tidak semua laboratorium memiliki teknologi yang diperlukan untuk mendeteksi varian Omicron. Keterbatasan ini bisa membuat deteksi varian Omicron menjadi lebih lambat.

Dilansir dari Antara News, menurut pernyataan Menteri Kesehatan Budi Sadikin pada bulan September 2021, 21 jaringan laboratorium di sejumlah wilayah Indonesia telah mampu menguji sekitar 1866 sekuensi genome per bulannya. Jumlah pemeriksaan per bulannya meningkat bila dibandingkan dengan jumlah pemeriksaan satu tahun lalu, hanya sebesar 340 sekuensi genome.