Ada beragam pengobatan tradisional yang sampai saat ini masih dipraktikkan dan dipercaya sebagai alternatif pengobatan, akupunktur adalah salah satunya. Akupunktur sebagai praktik pengobatan tradisional Tiongkok (TCM) telah dipercaya sejak ribuan tahun yang lalu sebagai salah satu metode pengobatan untuk mengatasi banyak keluhan kesehatan. Didasari pemikiran bahwa penyumbatan atau gangguan aliran energi kehidupan tubuh atau 'qi', dapat menyebabkan masalah kesehatan.

Akupunktur mengandalkan jarum yang setipis rambut, yang ditusukkan ke titik tertentu di tubuh untuk memulihkan aliran qi, menyeimbangkan energi tubuh, merangsang penyembuhan dan meningkatkan relaksasi tubuh.

Sebaliknya, menurut pandangan praktisi kesehatan barat, metode pengobatan ini masih bersifat kontroversial karena penelitiannya masih terbatas. Para peneliti masih belum mengetahui bagaimana akupunktur bekerja walaupun ada beragam teori mengenai metode ini. Titik akupunktur dipandang dapat memengaruhi saraf otonom dan mengurangi inflamasi atau peradangan di tubuh. Sebagian percaya bahwa stimulasi ini meningkatkan  pelepasan hormon endorfin di dalam tubuh, hormon yang dapat meredakan nyeri secara alami.

Manfaat akunpunktur

Walaupun masih belum diketahui mekanisme pasti dari metode ini, pengobatan akupunktur dipercaya bermanfaat untuk meringankan gejala dan keluhan seperti:

• Arthritis
• Sakit punggung, sakit leher, nyeri otot, dan nyeri lutut yang kronis
• Sakit kepala dan migrain
• Nyeri haid
• Mual, stres, dan cemas
• Rhinitis alergi

Prosedur akupunktur

Tak hanya sembarangan memasukkan jarum ke dalam kulit saja, akupunktur mengandalkan ratusan titik di dalam tubuh di sepanjang 14 titik meridian utama, yang menurut Cleveland Clinic disebut sebagai saluran pembawa energi. WHO sudah merilis panduan pelaksanaan akupunktur yang aman pada tahun 2021.

Para ilmuwan barat tak sepenuhnya memahami bagaimana akupunktur bekerja, namun menurut sebuah teori, akupunktur bekerja dengan merangsang pelepasan hormon endorfin dan penghilang rasa sakit alami tubuh. Menurut Very Well Health, akupunktur juga diteorikan memengaruhi sistem saraf otonom dan pelepasan zat yang mengatur aliran dan tekanan darah, serta mengurangi peradangan.

Terkadang titik akupunktur justru terletak jauh dari area sakit, dan jarum yang dimasukkan tidak selalu di area yang sakit. Dilansir Mayo Clinic, berikut adalah prosedur akupunktur secara umum:

• Menusukkan jarum

Jarum akupunktur akan ditusukkan di titik-titik strategis di tubuh. Jarumnya sangat tipis sehingga pada saat dimasukkan, menyebabkan sedikit ketidaknyamanan. Namun tak jarang pada saat jarum dimasukkan tidak akan terasa apa-apa. Dalam setiap prosedur, sekitar 5-20 jarum akan digunakan. Anda mungkin akan merasakan sedikit sensasi geli saat jarum masuk ke kedalaman yang tepat.

• Manipulasi jarum

Pada prosedur ini, praktisi akan menggerakan, memutar, mengangkat, atau memutar jarum dengan jarinya, untuk memberikan sensasi penusukan jarum dan memberikan hasil terapi yang efektif.

• Mengeluarkan jarum

Pada sebagian besar prosedur, jarum akan tetap dipasang di area titik tertentu selama 10-20 menit dan Anda akan diam berbaring dengan rileks. Biasanya tidak ada rasa tidak nyaman saat jarum dicabut, beberapa orang justru merasa rileks dan lebih berenergi usai perawatan akupunktur.

Perlu dicatat bahwa efek yang dirasakan setiap orang bisa berbeda. Ada orang yang dengan mudah dapat merespon perawatan akupunktur dengan baik dan merasakan gejala yang berkurang, ada pula yang tidak. Namun sebagian orang merasakan bahwa akupunktur sangat membantu meringankan rasa sakit akibat keluhan yang dialaminya.